25 лет диску!
Morcheeba - Big Calm (1998)
Electronica / Trip-hop (UK)
В канун Рождества 95-го года братья Пол и Росс Годфри решили отказаться от традиционных праздничных ритуалов (за исключением изрядных доз рождественского пунша, конечно). Вместо этого они отправились в студию, чтобы записать свой следующий альбом. Пол предложил организовать что-то вроде мозгового штурма, когда в течение каждой пятиминутки они должны были выдавать по новой идее. В результате, за одни лишь сутки появились наброски большинства текстов и битов для будущей записи. Думали ли они, что этот невинный экспромт заложит основу для одной из классических пластинок эпохи трип-хопа?
"Мои главные воспоминания о том периоде - это глубокая паника. Мы были буквально не в себе от разных вещей, происходивших с нами. Крайне странно, что при этом мы записывали такую мирную, спокойную музыку", - вспоминает Пол Годфри. Время действительно выдалось очень насыщенным. В середине 1995 года коллектив Morcheeba, состоявший из Пола, диджея и продюсера, его младшего брата Росса, мультиинструменталиста, и Скай Эдвардс, певицы и гитаристки, наконец, заключил контракт с лейблом China Records. Через пару месяцев, в октябре, они выпустили свой первый EP и теперь ожидали релиза дебютной пластинки, назначенного на весну 1996-го. "Мы должны были что-то сделать. Мы ждали, когда выйдет альбом, которому было отдано столько сил, но находиться в таком подвешенном состоянии было просто невозможно. Это как чувствовать приближение вихря", - объяснял Годфри-старший. Название "Big Calm" появилось не случайно – так участники группы отдавали дань небольшому островку спокойствия в своей жизни, осознавая, что вскоре ему придёт конец. К тому же, оно было отсылкой к размеренности записанного материала.
Осознавая, что мода на трип-хоп не вечна, троица намеревалась расширить рамки своей музыки, благодаря чему будущий альбом заиграл полутонами лаунжа, поп-музыки, регги, джаза и электроники. Подобно живому организму, Morcheeba в тот момент находились в постоянной динамике, впитывая различные влияния и превращаясь в зрелый и утонченный коллектив. Их "взросление" происходило естественно и, что называется, по наитию. Идея самой популярной песни с альбома "Sea" началась с партии барабанов и гитарного проигрыша, записанных ночью сразу после прихода из паба, а уже потом Скай Эдвардс придумала мелодию. "Shoulder Holster" родилась под влиянием индийской музыки и творчества Джорджа Харрисона. Первоначально музыканты были не слишком довольны результатом и даже не хотели включать песню в альбом, однако, вскоре передумали, и, как оказалось, не зря - песня стала очень популярной. Трек "Part of the Process" начинался с кантри-экспериментов, и был записан в течение нескольких минут.
Главным стремлением братьев Годфри было отыскать правильный баланс между живой музыкальностью и запрограммированными ритмами, смешать электронный звук с настоящим в идеальных пропорциях. Тёплый прием альбома критиками и публикой доказал, что им это удалось. Однако кроме самой музыки и блестящей продюсерской работы у Morcheeba имелся ещё один существенный козырь – голос. Вокалистка проекта Скай Эдвардс сумела привнести в песни неотразимый оттенок искреннего счастья, тепла и уюта. Пол Годфри до сих пор любит рассказывать историю, связанную с ее вокальным даром: "Скай Эдвардс – девушка-загадка. Она очень стеснительная, но в этом в ней есть какая-то магия. В те дни мы использовали микрофон AKG C3000 с небольшим количеством эквалайзера. Однажды к нам в студию пожаловал сам Джордж Майкл. Он хотел узнать, как мы добились такого великолепного звучания ее голоса. А мы просто показали на дешевый микрофон, стоявший в углу. Всё остальное с лёгкостью сделала она".
Они ждали бури и получили её. После выхода дебютника, получившего золотой статус в Британии и платиновый в Италии, группа была нарасхват – отправилась с успешное мировое турне, параллельно принимая участие в записи саундтреков, благотворительных синглов и различных компиляций. Едва ли почва для следующей, заблаговременно записанной пластинки, могла быть более благоприятной, и, когда в марте 1998 года их второй альбом наконец был выпущен, успех был феноменальным. "Big Calm" попал в Top 20 Великобритании, Франции, Италии и Новой Зеландии. В США альбом был продан тиражом 150 тыс. копий, а во всем мире продажи превысили отметку 2 млн.
Что ценно, на этот раз группе удалось уйти от сравнений с коллегами по цеху (в основном, речь о Portishead), часто проскальзывавших в отзывах к прошлой записи. Гипнотизма и харизмы Скай Эдвардс в совокупности с музыкальным чутьем братьев Годфри хватило, чтобы напрочь искоренить возможные сомнения в неоригинальности их творчества. А еще успех Morcheeba и, в частности, "Big Calm" многим открыл глаза на одну удивительную вещь: когда хочешь, чтобы тебя услышали, совсем не обязательно эмоционировать, кричать и увеличивать громкость. Куда важнее выбирать правильные формулировки и спокойно стоять на своём. Эти редкие таланты участники Morcheeba освоили в совершенстве.
